所謂造型苗木就是將苗木通過修剪、整型、嫁接等方式改變苗木本身的形狀。 造型樹木始于古羅馬時代的歐洲，在我國也有悠久的歷史，北魏時期已經有栽種榆、柳樹做籬并編扎成房屋或龍、蛇、鳥獸等形狀的記載。目前市場上的造型苗木可根據形狀的不同分為4類，分別是規整式，籬垣式、仿建筑、鳥獸式、樁景式。

規整式

將樹木修剪成球形、方形、傘形、圓錐體、螺旋體等規整的幾何形體。這類苗木多應用于規則式園林，對樹種的要求是枝葉茂密、萌芽力強、耐修剪或易于編扎，如圓柏、紅豆杉、黃楊、五角楓等。

籬垣式

通過修剪或編扎等手段使列植的樹木形成高矮、形狀不同的籬垣，其中包括常見的綠籬和樹墻。這類苗木主要栽植于建筑、草坪、噴泉或雕塑等四周，起分隔景區或充當背景的作用，一般要求樹種枝葉茂密、耐修剪、生長較慢。

仿建筑、鳥獸式

將樹木外形修剪或綁縛、盤扎成亭、臺、樓、閣等建筑形式或各種鳥獸姿態，要求類似于規整式造型苗木。

樁景式

應用微縮手法，再現古木奇樹神韻，多用于重要景點或花臺。這類造型苗木通常要求樹干低矮、蒼勁拙樸，如羅漢松、金柑、貼梗海棠等。

造型苗木具備了類似奢侈品特征：純手工、個性化、美感和時間。需要慢慢養，從樹苗就開始設計，由整型、定型需要一定的時間和技術。隨著城市綠化的日益成熟，人們對彩化、美化的要求也日益提高，造型苗木將有希望成為今后園林綠化與園林苗木行業的亮點。