苗木種子的貯藏，貯藏目的雖然有些綠化樹種，如楊樹、柳樹、楡樹、桑樹 等的苗木種子可隨采隨播，但對大多數樹種而言，苗木種子貯藏是必需的。 其原因，一是大多數苗木苗木種子在秋季成熟，因冬季來臨、溫度下降 而難以采后即播，常需貯藏過冬至翌年春季才能播種。二是有些 樹種具有結實大小年現象，在豐年有計劃地將多余苗木種子貯藏起來， 可供欠年進行苗木種子育苗。苗木種子貯藏要最大限度地保持苗木種子品質， 維護苗木種子的壽命,最大限度地保持苗木種子發芽率，以滿足育苗生產所 需。
   苗木種子成熟后即進人休眠狀態，苗木種子貯藏就是對休眠期苗木種子的 保存。在休眠期，其內部仍在進行著極其緩慢的代謝活動（以呼吸 作用為主要形式），代謝活動強，消耗營養物質就快，苗木種子生活力喪 失也快。所以在苗木種子休眠期，要使苗木種子的代謝處于最低線，這是維 持苗木種子生活力、延長苗木種子壽命的關鍵。影晌貯藏中的苗木種子生命力 的因素包括遺傳性等內在因素和溫度等環境因素。
影響苗木種子生活力的內在因素苗木種子的壽命，在通常情況 下是指苗木種子在一定環境條件下能保持生活力的期限。這一期限的 長短與樹種的遺傳性、苗木種子含水量、苗木種子成熟度和完好程度有關。
①遺傳性:不同樹種的遺傳性是不同的，因而壽命也不同，并 有相當的差異。
   根據苗木種子壽命的長短，可將苗木種子分為短命苗木種子、中壽命苗木種子和 長命苗木種子。壽命在一年內的苗木種子為短命苗木種子，壽命在2〜15年內的為中壽命苗木種子，壽命在15年以上的為長命苗木種子。影響苗木種子壽命 長短的遺傳性反映在苗木種子的結構和內含物上。
淀粉含量：含淀粉性的苗木種子.壽命皆較短。因為淀粉易分 解，釋放出的能量遠較蛋甶質、脂肪為少，所以苗木種子內的營養物質 消耗快，苗木種子生活力易喪失.苗木種子的生活力可保存幾天、幾個月、 1〜2年不等，如栗、櫟類、銀杏等3夏季成熟的苗木種子.如柳樹、楊樹、 愉樹等也有這種現象.苗木種子小且種皮薄，含水量較高.又在夏季溫、 濕度較高的情況下，代謝作用較吐盛.苗木種子內駝藏物質消耗快.因 而壽命短。
脂肪、蛋白質含量：含脂肪、蛋白質多的苗木種子，如松、柏、云 杉、豆科等，壽命皆較長。因為蛋白質、脂肪不僅轉化慢.而且釋放 出的能最遠較淀粉為多（如1克脂肪釋放38.9焦熱能，1克蛋甶 質釋放22.6焦熱能，而1克淀粉只釋放17.】焦熱能），少量的脂 肪、蛋白質釋放的能量即能滿足苗木種子微弱的代謝需要.因而能使種 子維持較長的生活力。這類苗木種子的生活力能保存3〜15年。
   種皮結構：種皮堅硬、致密，不易透水通風.含水量低.特別 是含脂肪、蛋白質多的苗木種子，其生活力保存時間更長.可達丨5年以 上，如合歡、巷莢、刺槐、欒樹等。
不同產地的同一樹種，于苗木生長地的氣候、土壤等條件不致，會使苗木種子在生理結構等方面產生一定的差異.造成同一樹種壽命也有不同，如北方苗木種子較南方苗木種子壽命較長些。
②苗木種子含水量：苗木種子含水量與苗木種子生活力的關系極為密切。 水分直接影響苗木種子呼吸作用的強度和性質.同時也影響苗木種子所攜 帶的微生物的活動。
   苗木種子含水量低時，其水分主要呈結合狀態.和蛋白質、淀粉牢 固結合在一起，幾乎不參與代謝作用，因而呼吸作用極其微弱。同 時酶呈鈍化狀態，水解營養物質的能力很弱，不會產生自熱、自潮、 發霉、腐爛等現象,抗低溫的能力也強，有利于苗木種子生活力的保存。
含水量高的苗木種子，其水分呈自由狀態.可以在細胞間隙流動. 使酶呈可溶狀態，從而增加了對貯藏營養物質的水解能力，增強呼吸作用，產生大量的水分和熱量.其中-部分水被蒸發，一部分 水又被苗木種子吸收.更促進了呼吸作用.使呼吸強度成倍增加，如此 惡性循環，不僅消耗了大量營養物質.也為微生物活動創造了良好 的濕熱條件.使不利子苗木種子保存的因素大大增加。所以，含水量卨 會導致苗木種子生活力迅速下降。如松柏的苗木種子.含水最從8《增加 到13.8%時.呼吸強度增加9倍。小葉楊種戶含水量為5?%時.發 芽率僅降低5.3?%含水量為8“并密封貯藏8個月后，發芽力降 低丨0.2%;含水量在10%以上時.苗木種子很快喪失生活力。
在苗木種子貯藏期，苗木種子含水請低，可以延長生活力，但并不足以 說明苗木種子含水量越低越好。如果苗木種子含水量過分低，也會影響種 子生活力，這對含水量高、又不耐干燥的櫟類種？更是如此3栗、 麻櫟等苗木種子的最適含水量為30%.如低于30%就會降低發芽率， 如英國櫟含水量在66.5%時，苗木種子發芽率為100%;含水量降低到 29.9%時，發芽率只有10%。因此，在苗木種子貯藏期間.應根據苗木種子 的不同，維持必需的含水量，才能維持苗木種子的生活力