傳統的農業技術是用天然種子播種而獲得豐收及再獲得種子以備來年之用，而人造種子的出現則將改變這一傳統的舊面貌，成為一項植物快速繁殖的新技術而被各國所重視。

人造種子的研制從理論性地提出到某些植物人工種子的成功研制經歷了相當長的歷史，首先是德國植物學家哈勃蘭特根據細胞學說的理論，大膽預言植物身體上的每一個細胞在脫離母體后，只要給它合適的生活條件，都將能發育成跟原來植物體一模一樣的植株。經過許許多多的科學家的努力，直到1958年，美國植物學家用液體懸浮培養法培養胡蘿卜的體細胞，得到胚狀體，它是具有分裂能力的細胞團，胚狀體進而發育成了完整植株，并能開花，結果，使得哈勃蘭特的預言變成了現實。

到1978年，有人提出“人工種子”的設想，立即得到許多國家的響應，現已有美、法、日等國均在開展此項研究，在歐洲的尤里卡高技術計劃中，“人工種子”占有顯著地位。我國在“七？五”期間已開展此項研究。

為什么世界上如此多的國家重視人工種子的研制呢？人工種子與天然種子有何異同？從結構上分析，一顆天然種子主要由兩部分組成：種皮與胚，而人工種子也具備這兩部分。通過特定的方法培養植物體細胞得到的胚狀體與通過天然的傳粉、受精得到的種子的胚一樣，在形態、生理、生化等方面的特性完全一致，發育的過程也一樣。至于種皮，需要找到人工合成材料或天然材料來充當，它必須能夠保護胚狀體并且還不能妨礙胚狀體的生存與發育。只要獲得胚狀體和人工種皮，那么就獲得了人工種子。人工種子之所以受到如此的重視，是因為它具備獨特的優點：通過特定方法可以產生很多胚狀體，比如在1升的液體培養液中就可以得到10萬個胚狀體。這樣，人工種子就具備數量多、繁殖快的優勢，特別是用于快速繁殖苗術及人工造林方面比用試管苗繁殖更能降低成本和節省勞力；另外，人造種子能保證優良品種永遠是優良品種，而天然的優良品種通過天然的方法（傳粉受精過程，這是人工不可控制的）得到的后代無法保證它還是優良品種，這就好比“英雄”的后代不一定還是“英雄”，而人工種子可以達到這一點；在人工種子里可以加人植物激素促進發育，還可加入有益的農藥或微生物進行抗病、抗蟲而獲得比天然種子更優異的特性。這一切，對農業生產來說，無疑具有重要經濟價值。苗木網http://www.00ckui2.cn/

因此，人工種子的研制受到各國關注。

現在人工種子的研制已取得很大進展。1983年11月，美國就研制成功了芹菜人工種子，只是不具有種皮，而約2年后，美國成功研制了帶種皮的苜宿、萵苣、胡蘿卜、西紅柿、花椰菜的人工種子。法國也宣告甜菜等人工種子的研制成功。我國在胡蘿卜、芹菜、黃連、橡膠、水稻等十幾種植物中進行了研制并取得較大進展，其中胡蘿卜、芹菜、黃連的人工種子在有菌的條件下可萌發并長成小植株。

人工種子的研制前景誘人，法國德馬利爾教授樂觀地預言：今后人工種子將投入商品化生產，到公元2000年，人工種子將引起農業翻天覆地的變化。目前已有132種植物已誘導出胚狀體，它們分屬于32個科、81個屬。

雖然人工種子正處于實驗室研究階段，但隨著研究的進展，人工種子用于大田生產將不是遙遙無期的事。