云杉為多年生長綠喬木，棲息在海拔2,000米（6,600英尺）到3,800米（12,500英尺）的山區與河谷，抗寒區（Hardiness Zones）為 6 至 7 級區，需有足夠日照，濕潤環境，排水良好、中性至酸性的土壤，能在貧瘠或強酸土質生長，但不能適應空氣污染環境，生長緩慢，自然環境中常聚生成廣大的純林，遠望有如白云，故稱云杉。2014年，瑞典科學家發現了一棵擁有9500年歷史、并且繼續生長的云杉。