任曉亮畢業于南京農業大學，早在2007年，就在蘇州與薰衣草結下不解之緣。用他的話說：“從20多歲的小伙子到馬上奔四了，這么多年上干的事情就是除了娶老婆、生孩子外，時間幾乎都耗在薰衣草上。雖然大部分是處于失敗的狀態，但痛并快樂著。”

任曉亮之所以這樣說，是在過去的9年里，他原以為原產于新疆的薰衣草，比起郁金香、菊花來說，是相對比較粗糙的，種植技術要求不會特別高。然而讓他始料未及的是，他從新疆伊犁、山東青州引進的薰衣草，卻經歷了一次次的試種、失敗，再試種、再失敗的過程。這個過程也讓他明白了優選品種在營造薰衣草主題花海的重要性。

任曉亮說他2017年和一位景區老板的聊天，讓他深受啟發，從而轉變了思路。就是將薰衣草作為一年生植物種植，通過從品種、種苗到種植技術進行改進，讓它當年種植當年就呈現最佳的景觀效果。在南方、北方，酸性、堿性土壤中的無數次試種中，他發現種源來自新疆伊犁、山東青州的薰衣草主要用于提油，不是營造薰衣草主題花海的最佳品種。

為此，他通過不斷引種、試驗，篩選出單株開花200枝以上，適宜營造薰衣草主題花海的新優品種‘新薰二號’，并結合總結的種植關鍵技術，進行推廣應用。同時開發了標準化的薰衣草盆栽產品，其產品今年有望達到15萬盆。他說：“在上海、江蘇，薰衣草的觀賞期一般是5月20日前后。我們明年推出的薰衣草盆栽產品，觀賞期將至少提前一個月。”

任曉亮告訴記者，目前僅江蘇省就有11家薰衣草園。但經營、發展后勁不足，前景不容樂觀。其原因從種植方面來說，還存在薰衣草不積水就不會淹死；薰衣草耐貧瘠，不需要施肥；薰衣草耐旱，再熱也不能澆水的三大誤區。

任曉亮說，水分過多的危害并不在于水分本身，而在于水分過多對薰衣草造成的不利影響。長江以南雨水多，土壤中的水分長期處于飽和狀態，這與淹在水里沒什么區別。因此會因為土壤缺氧、厭氧微生物大量繁殖、黑根、爛根等而導致死亡。行業里常說“三分種，七分養”，薰衣草亦不例外，也需要冬季施基肥、返青要澆水、初春施氮肥、病害早預防。薰衣草再耐旱，也并非再熱都不能澆水。“不同的土壤、不同的肥料，不同的管理，花枝的長度是不一樣的。從花海觀光角度來說，植株高度都不一樣，呈現出來的景觀效果和游客的體驗感是不一樣的。理想效果是盛花時花枝高度在40厘米以上。”任曉亮說。

14年的執著與堅守，讓任曉亮積累了豐富的薰衣草種植管理經驗，在業界聲鳴鵲起。中國花卉協會球宿根花卉分會副會長、青海大學教授湯青川說：“他（任曉亮）不僅是一個有夢想的人，而且非常具有探索精神。在薰衣草的種植方面，積累了非常豐富的實戰經驗。”

據了解，目前任曉亮僅在上海、安徽、江蘇等就為10多家薰衣草主題花海提供種苗和養護技術、花期控制等技術服務。 他說，要種好薰衣草，首先要選擇排水良好的地勢，土壤要求土質疏松、透氣性好；其次因地制宜，選擇正確的品種和優質的種苗，采用株行距不超過40 厘米的雙排或三排方式，起壟栽植，此外以預防為主，防治為輔，強化病蟲害防控。

任曉亮表示，今后將加強培育觀賞效果好，花期長、適生能力強的薰衣草新品種，豐富薰衣草主題花海建設的品種選擇，同時優化種植養護方法，探索花期調控技術，解決薰衣草越夏難和連作障礙等難題。