課題由中國科學院植物研究所王亮生研究組和北京林業大學于曉南研究組合作完成。兩個研究組對西藏、四川、云南等地的野生資源分布區，以及日本、美國、歐洲等國外有牡丹芍藥栽培的地區，進行了實地考察和文獻調研。

結果顯示，全球牡丹主要分為中國牡丹品種群、日本牡丹品種群、滇系雜交后代牡丹品種群，全球芍藥主要分為中國芍藥品種群、雜種芍藥品種群、伊藤芍藥品種群。

中國牡丹主要是中國原產的革質花盤亞組的野生種反復雜交和馴化形成的品種群。日本牡丹品種群主要是引入中國的栽培牡丹后又通過不斷雜交選育而培育出的適應日本氣候的品種類群。滇系雜交后代品種群是利用中國牡丹或日本牡丹，與原產中國西南地區的滇牡丹雜交形成的一類品種群，其花色豐富，有黃色、橙色、猩紅色等多種顏色。

中國芍藥品種群是利用分布在中國的芍藥不斷馴化和種內雜交形成的，是獨立種源的品種群。雜種芍藥品種群是由兩個或多個原生種參與雜交形成的品種群，其花色更豐富，花期跨度更大。伊藤芍藥品種群是利用中國芍藥品種群的品種與滇系雜交后代雜交而形成的一類栽培品種，花期多介于牡丹和芍藥之間，花色也較豐富，抗病性較強。