顧莊社區自古就有蟠扎盆景的傳統，最早可以追溯到宋朝。然而在飯都吃不飽的年代，大家一門心思撲在糧食種植上，“不務正業”的花木盆景并不受重視。

出身于盆景工匠世家的王廣明是當地最早一批轉型的農民。上世紀80年代，從工作的苗圃回到家鄉后，王廣明開始琢磨如何用自己的手藝在窮鄉僻壤中闖出一條路。隨著中國社會生活的進步以及城市的發展，社會上對花木盆景的需求漸漸增加。王廣明看到了其中巨大的市場，成為了遠近聞名的花木專業戶。由他栽培的羅漢松一株可以賣到近30萬元人民幣，一些成品甚至賣到了海外。

王廣明的盆景生意美則美矣，卻只是自得其美。隨著海外盆景市場的收緊，王廣明的盆景銷量也受到了影響。女兒王海霞開導他：“盆景雖美，終究只是在方寸之間。要長成參天大樹，還得提供更多的成長土壤。想把市場做大，應該帶動左鄰右舍們一起來做，大家共同致富。”

就這樣，曾經秘不外傳的“祖傳秘訣”開始在村民間傳播。王廣明在打理自己的盆景之余，帶領著一百多名徒弟傳授技藝。王海霞則成立了自己的公司，將花木盆景栽培的知識教授給村民，并協助他們采購苗木及銷售成品，一部分村民也被吸收進公司中作為技術人員，花木盆景產業在整個顧莊社區迅速鋪開。

如今，顧莊社區881戶人家中有2000多人種植苗木，90%以上的婦女以花木生產為業，曾經的副業成為了主業。2010年，顧莊社區成為了江蘇省的首個“無糧村”。莊稼雖然沒了，但去年顧莊僅苗木銷售和旅游綜合收入就達2.5億元，村民年均可支配收入近4萬元，“日子比以前好多了”。

2011年，如皋市被中國花卉協會命名為“中國花木之鄉”。2014年11月，如皋盆景被列入國家級非物質文化遺產代表性項目名錄擴展項目名錄，名氣越來越響。當地建起了集休閑度假、生態觀光、特色購物等于一體的國際園藝城，村民造景、游客觀景一舉兩得。通過“互聯網+”，花木盆景賣得越來越好；沿著“一帶一路”，花木盆景走得越來越遠。

在見證了行業幾十年發展的王廣明父女眼中，花木盆景還是反映中國社會不斷進步與人民生活水平日益提升的“晴雨表”：以前賣得最多的是小型盆景，之后是公共場所擺放大型盆景。現在不少人有了別墅院子，私人購買的大型盆景占據更大比重。

最近，王海霞和房產公司合作進行景觀設計，將家鄉栽培的花木盆景應用到園林綠化中，將這門傳統的手藝帶向新的道路。老樹“嫁接”起了新枝，父女倆滿心期待著，自己精心栽培的盆景可以將小康社會裝點得更加美麗。