苗木受日灼危害通常發生在夏季太陽照射非常強烈的中午，在幼苗與土壤表面接觸的根頸處的輸導組織和形成層細胞被高溫燙死，形成一個寬幾毫米的無色環帶，輸導通道遭到破壞，致使苗木倒伏。當幼苗剛剛出土，由于其莖極其幼嫩，如果地表溫度達32℃時，就開始有日灼發生。比如，落葉松種子脫殼5天，地表溫度達41℃時，或者出苗半月，地表溫度達47℃時，或者出土1個月，地表溫度達51℃時，苗木都會發生日灼。

隨著苗木的生長和發育，從嫩弱多水的肉質狀組織向木質化逐漸發展，其耐溫程度也趨于增高。此外，苗木的日灼害也與本身的遺傳因素、圃地土壤條件、育苗的技術管理都有很大關系。

苗木日灼的根本原因是高溫。危害部位只在幼苗接觸地表的根頸處和其稍上的部位。由于苗木組織幼嫩，地表溫度過高會使根頸部失水變細、收縮，也有倒伏狀。但是，檢驗苗木根部，會發現苗木的根部完好無損、無腐爛。另外，日灼害危害的時期集中表現在出苗后1-2月內。在吉林省通常發生在5月中旬至6月中下旬。