彩葉樹種種類繁多，其分類方法也較多，從園林應用角度，根據葉片色彩呈現時期及色彩在葉面上的分布，彩葉植物可分為：春色葉（如：石楠、山麻桿、五角楓），秋色葉（如：楓香、銀杏、鵝掌秋等），常色葉（如：紫葉李、紅繼木），雙色葉（如：銀槭、銀白楊）和斑色葉（如：花葉假連翹、花葉錦帶花）五大類。彩葉植物是園林綠化的重要組成部分，彩葉植物具有花朵一樣絢麗的色彩，遠比花期持續的時間長，且易形成大面積的群體景觀。其豐富多彩的葉片，可極大地豐富園林景觀，在園林綠化中孤植、叢植、群植、片植皆可，季相變化明顯，裝飾性強，因此近年來，彩葉植物在園林綠化中備受重視，應用也越來越廣泛。近百年來，國外發達國家在彩葉植物品種的選育和栽培方面做了大量的工作，而國內在這方面工作開始較晚，尚屬于起步階段。

彩葉苗木的合理選擇與應用，在增強景觀效應的審美情趣中具有畫龍點睛的視覺功能。彩葉苗木可孤植、叢植、片植，亦可作彩籬模紋花壇。孤植，彩葉植物色彩鮮艷，可發揮景觀的中心視點或引導視線作用。如株型高大豐滿的銀杏、白玉蘭、美國紅楓、金葉水杉、秋焰楲等，可以孤植于庭院或草坪中，獨立成景。叢植，彩葉植物三五成叢地點綴于園林綠地中，既豐富景觀色彩，又活躍園林氣氛，如笑靨花、菱葉繡球、金絲桃等。片植，將彩葉苗木成片栽植，達到一定的規模，可營造出較有氣勢的景觀。如北京的“香山紅葉”主要栽種的是黃櫨。彩籬或模紋花壇，紫葉小檗、金葉女貞、紅羅賓石楠等株叢緊密且耐修剪的彩葉植物是極好的彩籬植物材料，與綠色植物相搭配可構成美麗的圖案。金葉女貞等在園林中已得到廣泛的應用。

我國彩葉苗木主要產區為東北、華北和華東地區，其中東北地區占比最高約為55%，華北地區占比約為20%，華東地區約占15%，其他地區約占10%。

博思數據發布的《2018-2023年中國彩葉苗木市場分析與投資前景研究報告》，2016-2017 年我國綠化苗木種植面積增長率 7.71%， 2016 年我國苗木種植面積約 133萬公頃，2017 年達到 143 萬公頃。此外，2016-2017年，我國綠化苗木銷售額增速達到 13.27%，2016 年行業銷售額約1100億元， 2017 年我國綠化苗木行業市場規模達到 1250 億元。
推薦閱讀：四季竹