7月30日，記者來到了位于甘肅河西走廊西段的嘉峪關市，這里風沙大、鹽堿嚴重，年降水量88.4毫米，而年蒸發量達2000毫米以上，在這里，“植樹遠比生娃難”。也正是這樣的艱苦環境，涌現出了一批批像鄭占乾一樣的造林人。

 

      在嘉峪關西郊，國道312線之側，有八棵樹一字排開，挺拔高俊，枝干粗壯，單人不能和抱。這八棵樹，就是鄭占乾和工友們在上世紀50年代栽植的。

 

      鄭占乾回憶，那時風沙彌漫，他們用爐棍和鐵勺挖開堅硬的沙土，把剛剛返青的楊樹枝條埋了進去，不曾想，這些枝條從那時起，就把稚嫩的根系扎進了戈壁，在一代代養路人地精心呵護下，逐漸長成了“參天大樹”。

 

      “一壺水，一口干糧再加‘11號’，‘11號’就是兩條腿，需要徒步15公里路去植樹。”嘉峪關公路管理局局長楊向軍介紹說，那個年代，不是一般得苦，往西走，越來越荒涼。正是因為第一代養路人在腳步丈量過的土地上播撒了綠色的種子，才讓今日的戈壁“黃綠交錯”，甚至在個別地方，蔥郁早已覆蓋了黃沙。

 

      今年68歲的徐德福1970年就開始了自己的養路生涯，他說，雖然大家都知道“要想富，先修路”，但是這里的自然環境惡劣，即使修了路，如果沒有廣袤的植被保護，很快也就被黃沙吞噬了。近40年的時間，他和工友們栽下了無數棵樹苗，一起見證了嘉峪關道路的四通八達。“古絲路再現繁華。”他說。

 

      “它們比我大幾個月，就和我的兄弟姐妹一樣。”鄭玉生說，老爸曾告訴他說母親懷孕四個月的時候，一起種下了這幾棵樹，他們家三代“養路人”與路和樹有著不解之緣。如今老爹年事已高，自己也已退休，但侄女依然在公路養護的道路上播撒著“點點綠色”。

 

      嘉峪關公路管理局黨委書記沈維宏告訴記者，幾十年來，一代代嘉峪關公路人傳承“八棵樹”精神，甘當路石的初心，扎根戈壁，在荒灘上鑄就了通衢大道，為保障嘉峪關甚至“絲路大通道”做出了巨大貢獻。
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