有時由于條件限制不能進行發(fā)芽實驗，或者有些苗木種子的休眠期長，但需要在短期內(nèi)知道種子品質(zhì) 這時可以采用一些快速的方 法，所測得的結(jié)果稱為"種子的生活力"，即用有生活力的種子數(shù) 與供檢種子的總數(shù)的百分比來表示。生活力的數(shù)值應(yīng)當與發(fā)芽率相 測定生活力的方法是否可靠，可用發(fā)芽率來衡量。處于休眠狀 態(tài)的種子，其發(fā)芽率恒低于生活力 這時生活力所表示的數(shù)值是種 子潛在的發(fā)芽能力。

測定生活力的方法很多，目前常用的是在某些化學(xué)藥劑的藥液 中浸飽種子，根據(jù)種胚和胚乳的染色情況逐粒判斷種子有元生活 力，所以又叫染色法所用的藥劑有苯膠染料、腆腆化鉀、曬鹽(或暗鹽)、紅墨水等，近年來又發(fā)展起了X 射線 攝影法。