中國郵政《海棠花》特種郵票首發儀式暨第九屆臨沂市花海棠文化旅游節由臨沂市人民政府主辦，臨沂市旅發委、中國郵政集團公司臨沂市分公司、臨沂市河東區人民政府承辦，河東區旅游局、河東區文廣新局、河東區林業局、中國郵政集團公司臨沂市營業局、湯河鎮人民政府協辦。

海棠是臨沂市市花，近年來，河東因時制宜，根據24節令，舉辦24節氣活動，其中春分伊始，海棠花開就是節令盛典。本次海棠節啟動儀式的主題是“弘揚海棠文化、暢游美麗河東”，主題形象口號為“春分伊始、海棠花開”。本次海棠節時間為2018年3月25至4月25日，歷時一個月。

沂州海棠是木瓜海棠和貼梗海棠等復合雜交，經長期選育而成的品種群。為多年生落葉灌木，花簇生，每簇3-5朵，單瓣或復瓣，單瓣花5片，復瓣花15片以上。花色有紅、白、粉、深紅、艷陽紅等之分，花期4月初至4月末。 沂州海棠適應性強，抗旱、耐澇、耐寒，對土壤要求不高，十分利于大眾化普及。 目前，沂州海棠栽培面積已達3萬多畝，年繁育種植1億株，產值3億元。
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