在確定起苗時間時，首先要確定起苗季節。生產上常見的起苗 季節為春季、秋季和雨季。

(一)春季起苗
春季起苗適合于絕大多數樹種，一般起苗后可立即造林，苗木 不需貯藏，便于保持苗木活力。 在冬季土壤易凍結的地區，當土壤解凍后立即起苗，苗木一般 都具有較強的根生長潛力和抗逆性。同時，造林地氣溫逐漸升高， 苗木受凍害的可能'性小，如能有水分保證，造林成活率基本有保證。 但是，苗圃土壤黠重含水量較高時，在寒冷地區，常有春季造林地 土壤頂漿而圃地起不出苗木的情況，特別是對于萌動較早的樹種， 土壤凍結未化透，可苗木地上部分已開始萌動，會影響造林成活率。

(二)秋季起苗
秋季起出的苗木有兩種情況 一種是隨起苗隨栽植，由于苗 木在秋季地上部分已停止生長，但起苗栽植后土壤溫度還不太低， 根系還可以生長一段時間，為第二年春快速生長創造有利條件 另一種是將起出的苗木進行貯藏，等到翌年春天再栽植，這有利于人為控制苗木在翌年春天的萌動期，使之與造林時間吻合。大 部分樹種適于秋季起苗，但是有些苗木貯藏后易造成苗木生活力 降低，影響造林成活率，尤其是常綠樹種苗木不易貯藏。如油松 和撞子松苗木經越冬貯藏后，無論是低溫貯藏還是露天假植均會 影響其造林成活率和生長量。這種類型的苗木應以原床越冬，翌 年春季隨起苗隨造林。

(三)雨季起苗
對于我國許多季節性干旱嚴重的地區，春秋兩季降水較少，土 壤含水量低，不利于一些樹種苗木造林成活。而采用雨季造林，土 壤埔情好，苗木成活有保證，所以要求雨季起苗。適宜雨季起苗造 林的樹種有側柏、油松、馬尾松等。