人類最早是什么時間接觸櫻花的？櫻花和人類之間發生了什么樣的故事？櫻花和櫻桃有什么區別？分別是怎么來的？

　　早在人類文明開始的時候，我們的祖先或赤身裸體，或圍著獸皮，赤裸著雙腳行走在叢林中，靠打獵、采集野果為生。一個很平常的春夏之交中午，我們的祖先追逐野獸來到一片不算茂密的森林，累的筋疲力盡，于是祖先們圍坐在一棵不算太高大的樹蔭下乘涼休息。一陣清風吹過，從枝頭掉落了幾顆顏色紅艷但不算太大的果實。于是我們祖先中最大膽的那個隨手撿起了一顆果實放到口中，一股甘甜鮮美的果汁在味蕾中綻放，頓時疲憊和饑餓一掃而空。他忍不住發出興奮的尖叫，并指著頭頂滿樹紅艷的果實。

　　于是整個族群興奮激動起來。或是爬上樹梢搖晃，或是在地下拾撿。一會功夫，我們的祖先個個吃的肚皮挺挺。野獸雖然沒有捕捉到，但他們撿回了大量從樹上采集的味道甜美的果實，而這個樹就是櫻花的祖先———野生櫻花。

　　人類最早認識櫻花是從采食野生櫻花的果實開始，有些野生櫻花的果實不僅營養豐富，味道也不錯。從人類把第一顆野生櫻花果實放入口中開始，人類便與櫻花結下了不解之緣。

　　再向后，隨著人類文明的發展，祖先們不再像過去那樣時刻處在饑餓的狀態。人們發現野生櫻花不僅可以提供可口的果實，開花的季節看起來也賞心悅目。

　　于是野生櫻花發展成了兩個分支———食用分支和觀賞分支。食用分支的起源要早于觀賞分支。

　　一：食用分支 野生櫻花的果實雖然可以食用，但是多數果實偏小，肉也不多，吃起來總不是那么過癮，有些還會帶些酸澀。肚子吃飽后，人們不再滿足于現有的櫻花果實口感。于是開始逐步嘗試從野生櫻花中選出果實更大、產量更高、口感更好的品種，而這一支后來就形成真正意義上的“櫻桃”。

　　二：觀賞分支 野生櫻花的花色一般以白色、粉色為主，總體來說野生櫻花的花色偏淡（鐘花櫻除外），花徑也較小，以單瓣為主。慢慢的人們已經不能滿足于觀賞現有的櫻花。

　　一個偶爾的機會，人們發現某一棵野生櫻花花開的更大，花色也更艷麗。于是他們試著采集種子播下去，遺憾的是試了很多次都失敗了。種子播出來的櫻花并沒有開出原來一樣艷麗的花朵（有性繁殖的變異性）。

　　后來人們慢慢摸索出了嫁接、扦插的方法，終于成功的培育出第一棵與原來那棵完全一樣的櫻花（無性繁殖的遺傳穩定性，可以保障親本和子代的一致性）。再后來人們陸陸續續發現了花徑更大、花瓣更多（復瓣，重瓣）、花量更豐富的變異，并通過嫁接扦插等無性繁殖的手段讓其擴散開來。

　　再往后，人們發現兩個不同品種的櫻花種在一起，落下來的種子長大后開出了不一樣的花朵，于是祖先們懂得了自然狀態下不同品種種在一起，可能會產生新的品種，這就是雜交育種的啟蒙。雜交育種最早起源于自然雜交,往后有了定向雜交育種，慢慢的觀賞櫻花品種才逐漸豐富起來。