筆者考察英國風景園林及花園始于2006年。在以往的教科書中，經常看到對英國風景的描述，多年考察后，我發現英國的風景園林是有別于歐洲大陸耳濡目染的規整式園林，表現出更多的自然傾向且類型眾多。主要包括莊園式園林、風景畫園林和藝術個性化園藝園林，且大多數莊園、花園在鄉村、在私人花園主手里被精心打理著。
英國風景園林花園大部分為自然式風格，精致且品種極為豐富，并與主人的愛好和花園功能有著非常緊密的關聯。
因此，英國的風景園林有其獨特的自然風光屬性，既崇尚自然又追求變化，主題鮮明，并受到貴族世襲、經濟、風景畫、藝術生活、園藝植物等諸多因素的影響。在英國風景園林歷史長河中還得到皇家園藝學會、風景建筑師協會、鄉村保護委員會、國家名勝委員會和信托基金的保護、傳承和發展，現就考察發表一些個人見解。

大概從18世紀開始，英國風景園林出現具有“個性鮮明”的自然式園林。在此之前，基本都在效仿歐洲大陸皇家經典造園理念，特別是受法國規則式園林的影響，這可能與地域接近有關。
不過，在18世紀發生變化是必然結果。得益于工業大革命的發生，英國國家經濟迅猛發展，國民生活水平獲得極大提升，由此英國人民的自豪感飆升到“日不落”的高度，開始尋求和展示自己各方面的文化優越感。于是，園藝、園林也從莊園式向自然式轉變。此時，自然式得到空前發展，如Picturesque運動就是所謂的如畫運動同時興起。英國人將園藝、園林藝術放到與詩歌、繪畫、戲劇等相同的高度，使它們互相影響，加之全民參與、國家王室關注，甚至出現了無數窮極一生追求花園的“花癡”、“園癡”和“植物獵人”。
此時，在王室、畫家、園林設計師、花藝師及企業家、明星等花園主群體內部，興起一股熱潮———以自然風景畫作為園林設計和造園藍本，同時將園林作為繪畫、詩歌、小說的創作來源，互為欣賞與應用。
此外，諸如錢伯斯等英國人不斷從中國、日本等地學習并帶回自然式園林的美學思想，一批植物獵人又將東方的大量園藝植物品種引至英國。英國優越的氣候條件以及“人人都是園丁”的群眾基礎，有利地推動了品種的培育以及不同園林形式的實踐。
在這里不得不說英國的島嶼環境也是一個重要的影響因素：山地綿延、土地私有、時晴時雨的自然氣候和廣袤的大地田野特征在造園實踐中的不斷追求……諸多因素才逐步促成了今天獨特的英式自然風景園林體系。
英國大地環境給我的感受是這樣的：丘陵山不高且地勢綿延，云層低但云卷云舒，對比之下就顯得大地遼闊。而當太陽穿過云層投影到山坡、田野、河流、森林時，那種感覺是一種如詩如畫的美。清晰的光柱和彩虹以及由此形成的強烈明暗對比，在極大地激發視野美感的同時，也模糊著風景的尺度感。時晴時雨、變幻詭譎的氣候和桃花源般的畫面怎能不激發人詩情畫意的造園創作欲望？因為一切都是那么美好，這與中國園林追求人與自然和諧是一致的，所以這種畫面感是英式自然風景園追求的主要意向之一。
考察中，存在于眾多英國園林中的莊園式園林古堡（霍華德莊園等）、被完好保留的教堂廢墟（如方廷斯修道院等）、猶如上帝打翻調色板般的謝菲爾德公園花園、個性化現代伊甸園（Abbey house Gardens）、藝術花園等一件件精妙絕倫的作品，意在體現英國花園歷史長河中的人文變化以及傳統與現代的巧妙相融。
與法國宏大、極具儀式感的規則式園林相比，英式自然式園林造景體系中基本弱化了數字化幾何形態，更強調自然化風景意境元素，這與英國人對大自然的認知有關，也與吸收了東方自然園林的美學理念有關。當然，這種自然式特征也不是我們東方園林中通過疊山理水在圍墻內人工模擬出來的自然，而是改造、順應英國的大自然，并與當時的時代造園思想發展有契合。因此，即便在英國規整的園林中也保持著花草自由生長的自然美。英式園林植物配置是自然式的，花境配置錯落有致，花園主題個性化。而現在的英國風景造園更加入了創意與可持續發展的主題，英國園林特別是自然式風景園林在世界園林體系中獨樹一幟，絕非偶然