1999年，負有2000元外債的田長光，到湖南親家家走訪發現：當地農村居民已經改種田耕地為栽植經濟苗木，很多人靠這門生意富裕起來。頭腦活泛的田光長決定種植苗木，時年50多歲的他開始了創業。

　　種植初期，田光長面臨資金短缺的困難，在親友的幫助下，選擇了貧瘠山地作為自己第一個苗圃園。從此，田光長起早貪黑地與老伴一起養護樹苗，澆地、施肥、除草剪枝、打藥防蟲，把全部心血放在了苗木基地上。為了掌握苗木種植方面的技術，他請湖南的親家來基地教學，邊學邊干，用了一年的時間，才算基本掌握了苗木種植、管理和銷售等各個環節的情況，昔日的荒山漸漸變成了小樹林。

　　但是，農業種植有經濟周期，不像別的行業，投入立馬就有收益。剛開始種時，只投入沒產出。“那時候拼的就是心態。”田光長憨笑著說。

　　一年后，退耕還林、荒山造林等政策影響使花卉苗木需求量急劇上升，田光長的苗木樹為他帶來了可觀的經濟效益。到2004年底，他不僅全部賺回成本，還凈賺了10多萬元。

　　打造品種齊全的“綠博園”

　　田光長自有的苗圃場，從最初小面積種植發展到如今的60畝，花木品種也由30多個發展到80多個，年收入在10萬元以上。由于起步早，眼界寬，他的苗木基地匯集了各種名貴稀有樹種。現在十里八鄉搞綠化的都到他這兒來配齊品種，被譽為全區品種最全的“綠博園”。

　　“這些栽了3年的桂花樹，以賣樹苗為主。”田光長指著長勢茂盛的桂花樹告訴記者，這一片地原來是種不了糧食的荒地，現在變成了栽有1萬株桂花樹苗的“聚寶盆”。田光長告訴記者，1萬株桂花樹苗便宜的售價1元錢/株左右，貴的賣50元/株，一些修剪成型、品種好的丹桂一株更是賣到了5000多元。這些桂花樹總價值40多萬元。

　　看到田光長種樹發了家，其他村民也躍躍欲試。他把橘苗以每株0.5元的價格賣給村民，免費作技術指導。村民瞿幼達告訴記者，2008年他在田光長的扶持下栽種了3000棵橘子樹，2011年開始掛果，當年就增加了8000元收入。在田光長的帶動下，全村先后有60多戶村民加入了苗木種植行列。

　　今年初，田光長成立了武漢市晨宇生態農業有限公司，通過“種植＋公司＋銷售市場＋客戶”模式，促進苗木種植標準化，延伸產業鏈條。目前，公司苗圃基地涵蓋東湖街村及周邊的苗木種植面積達1萬多畝，苗木業年收入達500萬元。