不同類別的苗木，更新方式和能力大小很不相同。

喬木類

由于地上部骨干部分壽命長，有些具長壽潛伏芽的苗木樹種，在原有母體上可靠潛伏芽所萌生 的徒長枝進行多次主側枝的更新。如具潛伏芽但壽命短，也難以向心更新，如桃等。由于桃潛 伏芽壽命短(僅個別壽命較長），一般很難自然發生向心更新，即使由人工更新，鋸掉衰老枝后， 由下部發出枝條的部位也不確定，樹冠多不理想。

凡無潛伏芽的，只有離心生長和離心禿裸，而無向心更新。如松屬的許多種，雖有側枝，但 沒有潛伏芽，也就不會出現向心更新，而多半出現頂部先端枯梢，或由于衰老，易受病蟲侵襲造 成整株死亡。只具頂芽無側芽的苗木樹種，只有頂芽延伸的離心生長，而無側生枝的離心禿裸，也 就無向心更新，如棕櫚等。有些喬木除靠潛伏芽更新外，還可靠根蘗更新，有些只能以根蘗更 新，如喬型竹等。竹筍當年在短期內就達到離心生長最大高度，生長很快，只有在側枝上具有 萌發能力的芽，多數只能在數年中發細小側枝進行離心生長，地上部不能向心更新，而以竹鞭 萌蘗更新為主。

灌木類

灌木離心生長時間短，地上部枝條衰亡較快，壽命不長，有些灌木的干、枝也可向心更新, 但多以從莖枝基部及根上發生萌蘗更新為主。

藤木類

藤木的先端離心生長常比較快，主蔓基部易光禿。其更新有的類似喬木，有的類似灌木，而有的介于兩者之間。

園林苗木的年生長周期

苗木的年生長發育周期是指苗木每一年隨著環境(氣候因素.，如水、熱狀況等)的周期性變 化，在形態和生理上產生與之相適應的生長和發育的規律性變化。

苗木有規律地年復一年地生長(重演），構成了苗木一生的生長發育。苗木有節律地與季 節性氣候變化相適應的苗木器官動態時期,稱為生物氣候學時期，即苗木在一年中隨著氣候變 化各生長發育階段開始和結束的具體時期，簡稱物候期。而發生相應的形態(萌芽、抽枝、展 葉、開花、結實及落葉、休眠等)有規律性變化的現象，稱為物候現象。年周期是生命周期的組 成部分，物候期則是年周期的組成部分。研究苗木的年生長發育規律對于園林苗木造景設計、 園林苗木的栽培與養護具有十分重要的意義。