容器育苗是在20世紀50年代中期以后，首先在瑞典、芬蘭、丹麥、挪威等北歐 國家林業苗木基地中發展起來的，60~70年代以來，隨育苗容器生產工業化、容器育苗 工廠化、容器苗造林機械化的新技術推廣，在不同國家得到了高速發展。例如. 1974-1979年間，瑞典的容器苗產量已從占全國苗木產量的40%升至59% ,加拿大 由24%上升至36.6%,巴西、泰國、尼日利亞已上升至70%~92%。瑞典1987年全 年產苗量的80%為容器苗；芬蘭1985年容器苗已占全年產苗量的50%；南非1986 年占全年產苗量的90%;巴西容器苗占全年總產苗量的90%。20世紀90年代以來. 世界各國的容器育苗的發展速度有所減緩，但容器苗產量和占總產量的比重仍然繼續 上升，隨著針對容器類型、形狀、規格、質地、水肥管理以及苗木生產規律等進行了 大量試驗研究，已形成一套從種子處理、苗木培育到栽培應用的科學育苗體系。目前，芬蘭、加拿大、日本、美國等一些國家巳基本上實現了育苗過 程機械化與自動化，實現了容器育苗工廠化生產。在許多苗木基地里，已經看不到直接生 長在圃地里的苗木，目之所及，不同品種、各種規格的苗木均生長于容器之中，整齊 如儀仗列隊，頗為壯觀。這些苗木從播種、育苗、栽培到運輸、銷售都在 容器中，直到被用于園林景觀工程，才移栽到地里，已經成為一種為大眾喜聞樂見的 園藝商品。