苗木營養繁殖的應用，從<詩經_齊風>中“折柳樊圃"的記載開始，我們的祖先在3000多年以前就已經 創造和應用營養繁殖技術了。現代的營養繁殖技術始于18世紀初的林木繁殖。20世 紀20年代以來，人們便開展了有計劃的苗木營養繁殖工作。然而，由于受無性繁殖 技術條件的限制，直到第二次世界大戰以后，苗木的營養繁殖才有較大的進展，從而 也極大地促進了苗木、產業的快速發展。我國從20世紀70年代開始，開展了對楊、 榆、桉樹、杉木、水杉等苗木樹種的無性繁殖技術研究。隨著科學技術的飛速發展，學科 領域和高新技術相互滲透，園林苗木的無性繁殖也同樣受到其他學科如生理學、遺傳 學、分子遺傳學、生物化學、遺傳工程的滲透和沖擊。目前，人們已把背養繁殖的概 念引申到基因保存、染色體加倍、良種選育等苗木遺傳改良范疇，并把單一的繁殖方 法與現代各種先進設施和圃地組合配套使用，構成了多學科的營養繁殖體系。
　　營養繁殖作為一種園林苗木生產技術得以廣泛應用，與其所具備的特點是分不開 的，綜合體現在：
　　①能保持母本的遺傳性狀，穩定優良基因型營養苗是由母株營養體的一部分形 成的，具有與母株相同的遺傳性，可以保持母本的優良遺傳性狀而沒有有性繁殖中的 性狀分離現象。許多園林苗木的優良品種，播種苗往往不能或不完全能保持原有的優 良性狀，必須用營養繁殖法進行繁殖。另一方面，把營養繁殖不僅作為一種生產繁殖 手段，而且還用于分化、識別種群內的品種，即穩定或者固定基因型。因為營養繁殖 能完整地復制一個基因型，而一個基因型就可以代表一個品種。無論是播種繁殖產生 的實生變異，還是芽變等其他突變產生的變異，通過營養繁殖固定并進一步擴大繁殖 后，形成具有-定數量的群體，通過觀察、試驗與評價，就可能成為性狀穩定一致、 具有良好應用價值的新品種。
　　②繁殖系數大，苗木品質一致，適合規模化生產通過建立專門的插條圃、接穗 圃，可同時獲得大量規格一致的繁殖材料，莫定了種苗規模化生產的基礎，尤其是可 以利用各種新技術與設施栽培結合，實現快速、高質、高效地繁殖苗木。營養苗在商 品生產中的最大優勢是其品質的一致性，苗木在規格大小、生長速度、開花時間、產 品類型和其他表型特征上的一致性，奠定了產業化規模生產的基礎。
　　③拓寬繁殖渠道，使一些觀賞價值高但不結種子或種子很少的園林苗木能夠有效 繁殖各種原因造成的種子敗育、雌蕊重瓣化或其他花器退化或變態，以及花期不育 等造成的不結實，均可采用營養繁殖法繁衍后代。如重辧碧桃、重瓣牡丹等許多優良 的觀賞品種，往往華(花)而不實，營養繁殖是種苗生產的必然選擇。
　　④苗木生理成熟度高，可縮短開花結實的時間營養繁殖使用的插條或接穂都采 自生理成熟的母樹，營養苗新株的個體發育階段是在母株該部分的基礎上繼續發展 的，因此，可以加速生長，提早開花、結實。如紫藤的播種苗要達到令人滿意的開花 效果需要7年，而它的嫁接苗開花僅僅需要1或2年的時間；同樣，牡丹播種苗開花
需要5~7年，而嫁接苗次年就能開花。
　　⑤方法多樣、簡便易行不同苗木樹種可以根據各自的生物學特性與栽培條件，采 用不同的營養繁殖方法。有些十分優良的園林苗木種類或品種，可用十分簡單的分株 或硬枝扦插很好地繁殖。一些種子休眠復雜、有性繁殖煩瑣的園林苗木，也常采用營 養繁殖。