樹種的適應潛力不僅與現代自然分布區的生態條件有關，也與古代歷史生態條件 有關，因此在原產地與引種地生態條件差距巨大的情況下，有些樹種仍然能夠引種成 功。1953年蘇聯苗木學家庫里奇亞索夫根據對3000多種苗木的試驗分析，提出了植 物引種馴化的“生態歷史分析法”，認為一些苗木的現代分布區是地質史上的冰川運 動被迫形成的，并不一定是它們的最適生長地，如果把它們引種到別的地方，有可能 生長發育得更好。許多樹木在自 然進化過程中，經歷了極端多樣 的環境變化，有著豐富、復雜的 生態歷史，產生了廣泛的適應性 潛力并被后代遺傳了下來。當引 種地現實生態條件與引種樹種歷 史生態條件相同或相似，特別是 與該樹種曾經歷過的適宜歷史生 態條件相同或相近時，盡管兩地 的現實生態條件差異很大，但引 種仍然可以成功。典型的例子是 被譽為“活化石苗木”的水杉,它在第 四季冰川期之前曾廣泛分布于世 界各地，但在冰川期的地質變遷 中幾乎全部絕滅，人們只是在美 國北部、日本與歐洲西部的占地 層中.找到了它的化石。但后來 (1946年）在我國川東、鄆西與湖 南龍山縣邊境發現少黿遺存，現 在已經被引種到世界各地廣泛栽 培，雖然生態條件與原產地差異 很大，但仍然生長良好，表明由 于歷史生態條件的原因，水杉具 有廣泛適應性的遺傳潛力。