最早的花卉及園林苗木的種植是作為農業生產的一部分逐漸發展的，園林植物栽 培與古代園林的產生與發展相伴，是農業文明髙度發展的產物。早在我國的殷商時 期，甲骨文中就出現了“園”、“圃”、"囿”等字樣。“園”就是栽培果樹、經濟林木與 觀賞植物的場所，是栽培蔬菜瓜果的地方。“圃”通常是在村旁或屋旁的空地上，四 周筑以藩(6^)籬或砌以圍墻，其內植果樹、蔬菜、花木之類的植物.在其中能夠休 息與賞玩，故可認為是一種早期的園林形式。“囿”是以游憩為目的的又一種園林形 式，以后發展為以種植觀賞花木為主的園苑。因此，可以這樣認為，園林苗木基地在我國 古代早就隨著園、囿等古代園林的發展而出現了。從詩經時代到秦漢的發展.根據各 種具體的史料記載可以肯定，苗木基地已經隨著園林規模與苗木栽培技術的發展而變得普 遍。到了唐宋時期，園林花卉種植栽培已經成為社會生活的重要內容之一，促進了古 代花丼業的發展，形成了專業的花農與專門出售花卉的場所即“花市"，并通過明清 時期的繼承與發展，我國傳統的花卉及園林苗木種植技藝更揉于完善，形成了有異于 西方各國的、獨具中華文化特征的園林植物及栽培與應用傳統(舒迎瀾，1993>(參見 本書2.2節有關內容）。
　　毫無疑問，我國園林苗木基地的發端及苗木生產的技術水平，在農業文明高度發達的 古代強于西方國家。但到了近現代，植物激素、塑料大棚、智能溫室，以及噴霧與灌 溉等各種現代科學技術成果，都被西方發達國家先成功地應用在苗木生產中，使苗木 生產的技術、設施甚至生產觀念都發生了重大改變（^^800，2004),形成了一個欣欣 向榮的現代苗木產業領域。而我國在20世紀實行改革開放政策，發展社會主義市場 經濟以來，苗木基地產業才開始萌芽并發展，其整體水平還遠遠落后于發達國家。
　　產業是指把資源通過人類經營轉變為產品和經濟價值的生產行業，其基本特征表 現在生產經營活動和創造經濟價值兩個方面。從規模、專業化的從業人員及其社會經 濟功能方面等產業形成的標志考慮，目前我國的園林苗木基地產業已經形成了一個專門的 產業，它是改革開放后的30年快速發展起來的。借助園林綠化市場的不斷發展，我 國的苗木產業規模從小到大，從恢復發展到鞏固提高，再到調整轉型，產品質量、栽 培技術與創新能力不斷提高，苗木種類、生產方式不斷得到調整，經營流通手段更加 多樣、完善，巳初步形成了一個現代化的新型產業體系，并在國家環境生態建設與城 鄉園林綠化建設的推動下持續發展。
　　我國的園林苗木基地產業從無到有，經歷了一個搜長而又短暫的過程。新中國成立 后，苗木基地建設進人了第一個髙潮，但都是以公有制形式存在，屬于各地的園林綠化管 理部門，由于計劃經濟體制和政策的影響，難以形成產業。丨978年，國家有關部門 首次提出了發展城市園林，自主發展苗木生產的設想。80年代初實行改革開放政策 以來，農村實現了聯產承包制，在國家機關、企亊業單位和個體農民的大量參與下， 苗木基地產業開始萌動。但是，由于當時的發展過熱及過分炒作，而實際的消費市場滯后 和不成熟，結果苗價暴長，所有苗木都成了繁殖“母本"，使一大批參與者遭受慘重 損失，最終在80年代中期發生了對我國苗木基地產業發展具有特殊意義的“龍柏燒狗肉” 現象。這是指20世紀70年代末，在我國重要的苗木產區之一的杭州簫山等地，龍柏 小苗每株售價高達4元，不僅農民、而且城市居民在房前屋后也種植龍柏，為防止苗 木被盜，人們紛紛養狗看管龍柏。其實，當時龍柏并非為市場消化，而是僅僅被作為 繁殖的母本，在生產者與苗木基地間倒來炒去。到丨985年左右，龍柏苗的價格降到兒毛 錢每株，于是在房前屋后、田間地頭，到處都是被砍掉的龍柏。這種類似“養狗看龍 柏、龍柏燒狗肉”的教訓，同樣在其他苗木產區如江蘇武進、河南鄢陵等地發生，是 最初我國苗木生產盲目發展、苗木基地產業尚未發展健全的真實反映。
　　1992年，在全國展開了“國家園林城市”創建活動，城市園林綠化建設的迅速發 展，促進了園林苗木市場的發展。到90年代中后期.我國園林綠化市場全面啟動， 苗木基地產業也迎來了繁榮發展的時代。在苗木產業大發展的背景下，國家林業局首批評 選并命名了59個“中國花木之鄉”，成為我國苗木產業發展的重要基地。進人21世 紀后，尤其是我國加人世界貿易組織后，在國內外綜合因素作用下，我國的園林苗木基地 產業走上了一條健康發展的道路。從起初的“苗販子”、“倒爺”，到目前苗木經紀人 隊伍的形成與壯大，加上網絡、展會、配送中心、苗木超市（大賣場>等經營與流通 環節的規范化與現代化，我國苗木生產更能根據市場需要進行。從傳統技藝下單一的 大田裸根苗生產，到容器苗、造型苗、苗木基地套種、組培繁殖、保護地與溫室繁殖等生 產與生產技術的不斷創新與發展，標志著適合我國國情的現代化苗木生產技術在苗木基地 產業發展中發揮著曰益重要的作用。尤其是容器苗及容器栽培技術的日漸普及，明顯 拉近了我國苗木產業與國際先進水平的距離，標志著我國苗木生產從數量到質量、從 簡單栽培到技術創新的重大轉變。
　　然而，現階段我國的苗木基地產業整體上與國外發達國家相比差距十分顯著，主要表 現為苗木基地與苗木生產盲目發展，生產的無序性與競爭的無序性，導致苗木價格不穩、 市場無序；生產方式與經營方式落后，以分敢經營、小農經濟為主題的格局尚未得到 根本改變；資金投人不足、技術人才缺乏，仍然是限制種植結構調整、技術升級與產 品更新換代的主要障礙；新技術、新品種、新產品的研發與推廣應用尚未形成有效的 體制，科研與生產脫節現象嚴重，知識產權保護力度不夠，等等。這些在我國苗木基地產 業發展中存在的種種問題，相信可以通過我國市場經濟制度的不斷完善與從業人員專 業素質的不斷提高逐漸得到解決。