和人類一樣，樹木的一生也會經過生老病死等過程，如果說生、老、病、死是一切具有生命力的事物客觀存在的自然規律，但在某些情況下，特別是園林樹木，出現了未老先衰、生長不良、非正常死亡等現象時則需要我們認真的探討研究其真實的原因，只有找到了真正的原因，及時有效的采取措施，才能延緩樹木的衰老，促進樹木健康地生長。總體來說，樹木生長不良主要有以下幾個原因。

  1．土壤密實度過高
    城市公園里游人密集，地面受到大量踐踏，使土壤板結，密實度高，透氣性差，對樹木的生長十分不利。從現有調查資料來看，凡是生長良好的大樹、古樹，其生長環境都相當優越，土壤一般都深厚、肥沃、疏松、排水良好，小氣候適宜。而那些生長不良，或是未老先衰的樹木生長環境往往比較惡劣，土壤密實度過高。如北京中山公園在人流密集的柏木林中土壤密度達1.7g/cm³，非毛管孔隙度為2.2%；天壇“九龍柏”周圍土壤密度為1.59 g/cm³，非毛管孔隙度為2%。在這樣的土壤中，樹木根系生長受到了嚴重抑制。
   
  2．樹干周圍鋪裝面過大
    城市中有些地方用水泥或其他材料鋪裝，僅留很少的樹池，造成根際周圍土壤透氣性極差，嚴重影響了樹木根系的生長。    

  3．土壤理化性質惡化
    近些年來，有不少人在公園或行道樹樹蔭下搭建帳篷，開各種各樣的展銷會、演出會，或成為居民日常鍛煉和游玩的場所，這不僅造成樹下土壤密實度增加，同時還會帶來各種污染，有些地方為方便游人游玩，而增加臨時廁所或者由于城市工業和生活用水的排放，導致土壤含鹽量增加，對樹木的生長也極為不利。
   
  4．排水不良或地下水位過高
    土壤排水狀況或地下水位的高低及水質，對樹木的生長影響很大。對于城市園林中栽植的一些耐澇性較差的樹種，往往會因排水不良或地下水位過高，造成根系缺氧，容易積累大量使植物中毒的乙醇，嚴重抑制了根部的呼吸，影響了根系的繼續發育，產生的新根、須根大量減少，這樣就難以在大范圍內吸收養分，致使樹木的生長受到限制。同時由于長期漬水，根部表面腐爛，引起病蟲害增加，從而導致樹木長勢變弱直至死亡。
   
  5．根部的營養不足
    有些樹木栽植在殿基上，栽植時只在樹坑中換了好土，根系恢復生長到一定程度后，很難繼續向堅土中生長，由于根系活動范圍受限制，營養缺乏，也會導致樹木生長不良。
   
  6．人為損害
    由于各種原因，在樹下亂堆東西（如建筑材料--水泥、石灰、沙子等），特別是水泥、石灰等，堆放不久，樹木就會生長不良，甚至死亡。有的還在樹上亂畫、亂刻、亂釘釘子，使樹體受到嚴重破壞。此外，人流及對外進出口的增加，引起病蟲害的傳播也隨之增加，如20世紀60年代后期，靈巖山大片馬尾松被松干蚧危害，造成全山松林毀滅性的災害。據調查，松干蚧是由木材進出口而帶入國內的。游人有時也會無意識地帶入病蟲害，如煙草病毒可隨卷煙傳播等。
   
  7．病蟲害
    關于病蟲害一般人都能理解其危害性，但往往因樹體高大，防治困難而失管，或因防治失當而造成更大的危害。如蘇州洞庭西山一株古羅漢松，因白蟻危害而施用高濃度農藥，致使古樹遭藥害而死亡。所以用藥要謹慎，并應加強綜合防治以增強樹勢。同時，防治病蟲害應掌握“治早、治小、治了”的原則。
    
  8．自然災害
    雷擊雹打，雨澇風折，都會大大削弱樹勢。如蘇州明廟的一株大銀杏樹便因雷擊而燒傷半株。臺風伴隨暴雨的危害就更為嚴重，蘇州6214號臺風陣風12級以上，過程性降雨達413. 9mm，拙政園內許多大樹被風折、甚至被刮倒。這些情況都嚴重影響了大樹的生長。

    此外，空氣和環境污染等也能削弱樹木的生長勢，在實踐中，應針對不同的情況，采取有效措施，促進大樹健康茁壯地生長。