2000年以來，在市委、市政府的大力推動下，開原市苗木產業進入快速發展時期，每年新增面積達萬畝以上。到2012年，全市苗木種植面積達20萬畝，沿“102線”等主要公路兩側形成了200公里的苗木基地產業帶，其中70%種植的是彩色苗木；全市有苗木經營業戶4.8萬戶、從業人員11萬人；彩色苗木年產值達30億元。 2012年，開原市先后被中國林業產業聯合會授予“中國彩色苗木產業第一縣”，被省政府授予全省“一縣一業”示范縣，被中國林業產業聯合會和中國經濟林協會評為“中國林業產業突出貢獻獎”。開原市彩色苗木產業取得的成效，得益于開原市努力發揮自身優勢，把苗木產業打造成為強市富民的主導產業和富民產業。

利用自然資源優勢

開原市位于遼寧省北部，處于南北氣候的過渡帶的最北端，是典型的北樹南栽的緩沖過渡中轉站，非常適宜南北方的常綠與落葉多種苗木的栽培種植。由于開原以北地區寒冷的氣候條件不適宜南方各種苗木的栽培種植，開原以南地區培育出的苗木不適宜北方氣候的生長，使開原處于十分優越的地理位置，在南北苗木移植中具有不可替代的優勢，培育出的苗木適合全國不同地域的栽培種植。

開原市交通便利，哈大鐵路、京哈電氣化鐵路、沈哈高速公路和102國道貫通全境，“沈四線”、“中蘭線”、“彰桓線”、“遼開線”等多條公路縱橫通過。

優越的氣候資源、便利的交通網絡，為開原市苗木產業發展提供了難得的資源優勢。

繼承傳統淵源優勢

在我國300余年的苗木產業發展歷史長卷中，開原苗木無疑成為東北地區最為濃重的一筆。早在清朝初期，開原市苗木在東北地區就頗有名氣，曾作為皇家園林樹種栽植。清太祖努爾哈赤營建沈陽故宮和北陵的皇家園林時，就選用了開原東部山區的苗木樹種。悠久的苗木種植歷史，使開原的廣大苗農繼承并掌握了嫻熟的苗木種植經驗，為這項產業的發展奠定了堅實的基礎。

近年來，隨著開原種苗產業的快速壯大，開原苗木實現了傳統優勢與現代發展的有機結合，開原苗木更是名揚南北。在2008年北京舉辦的第29屆奧運會上，許多奧運場館的周邊綠化就選用了開原市的金葉糖槭、金葉榆、金焰繡線菊、金山繡線菊等彩葉苗木，開原的五角楓和檜柏更是種到了鳥巢場館周圍。