時間就是金錢，效率就是生命”，這句話放在苗木行業再適用不過了，尤其在當下很多苗子供不應求的情況下，搶先一步就意味著搶占市場。以往要做到這一點需要獨到的市場判斷，如今山東省恒源景觀綠化有限公司從加快苗木生長速度入手，另辟蹊徑，采用一種全新的技術，使小苗生長速度達到常規方法的3至5倍。由于苗木后期生長速度快，能使小苗在很短的時間內成為工程用大苗，所以非常受苗圃歡迎，該公司也被業內譽為“精品苗木速生專家”。
　　“我們的目標是讓精品苗木速生化。”該公司總經理李佳玲介紹說，從進入育苗車間到成苗，最快的品種15天，最長的40天。后期生長速度快是最大的亮點，比如普通方法培育的日本火焰紅葉石楠苗生長一年最快的大概能達到高度70厘米、地徑不到1厘米，而“恒源”使用速生化技術培育的苗子生長速度一年高度可以達到2米至3米、地徑達1.5厘米，三年可以培養成胸徑5厘米以上、干高2米以上的工程用喬木。如果不想培養高干的樹，可以打頂控制高度，那樣就會促進胸徑的增加，長成半高干的球。如果在較低的位置打頂，那么一年后可以長成1米以上的毛球，3年可以長成高1.5米、冠幅1.5米的精品球。
　　記者看到，恒源公司的育苗車間是極為普通的溫室大棚，沒有接電熱線或地暖，冬天不加溫，育苗基質也沒有特別之處，苗木能快速生長的原因又是什么呢？一株10厘米高的紅葉石楠，一般情況下小苗只有幾條根，而記者在“恒源”的育苗生產車間看到，他們培育出的小苗能有30條至40條根，每條根都非常粗壯，很多品種根的粗度超過小苗本身的粗度。同樣的品種，葉子也比普通苗子的大很多，如果不是親眼看見簡直不敢相信。公司技術總監告訴記者，小苗的根系發達，吸收水分、養分的能力加強，栽入大田中后期生長速度就快。
　　2002年起他們就開始了相關技術的攻關研究，2005年時采用速生技術生產的小苗生長速度已經比使用普通技術培育的苗木快了一倍，到2007年時技術已經比較成熟。據介紹，硬件都在其次，關鍵是微環境的控制，采用這種技術育苗需要十多道嚴格的工序，每一道工序對技術都有嚴格的要求，真正做到了工廠化的質量控制。
　　記者觀察到育苗基質里完全沒有施肥，一點養分都沒有，但為什么育出的小苗根系如此發達呢？用他們的話說，基質的作用就是給小苗提供一個站立的環境，不加養分反倒能培養小苗自身的獨立性和生命力。除此以外，他們還使用了多項與眾不同的育苗技術，比如普通扦插取材不會保留嫩枝的嫩梢部分，否則育不活，他們研究的技術則是專門使用嫩梢，可以帶3到5片葉子，甚至十幾片葉子，采用他們的技術育苗可以使一些傳統意義上必須要嫁接的品種不再需要嫁接，從而縮短了成苗時間。
　　成活率高是新技術的另一大亮點，“恒源”目前正在培育的日本火焰紅葉石楠、國旗紅紫薇、日本紅楓、日本晚櫻、金葉復葉槭、藍莓等，成活率都可以達到95%以上。據李佳玲介紹，只要有嫩枝，一年365天當中哪一天都可以育苗。“日本晚櫻扦插非常困難，一般的扦插育苗成活率只有10%，我們的技術成活率可以達到95%以上。”目前他們已在城市綠化中普遍應用的300多個品種上進行了實驗，而且都取得了非常滿意的結果。
　　恒源公司在青島、濟寧兩地的苗圃有2000多畝，育苗生產車間和為育苗服務的大棚面積已近10萬平方米，其中包括新建的16個專門培養母本的大棚。所使用的母本都嚴格執行每兩年更換一次的制度，保證品種不會出現退化或變異。現在兩地的生產車間加在一起，每年優質小苗的產量可達500萬株。目前該公司正在籌劃擴大產能，以滿足不斷增加的客戶訂單。